ニックネーム:Takelph
隠居鍛冶屋の旅日記(主にゲームという名の仮想現実内で)

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2006年07月22日(土)
旅日記4 キャメロット城跡
 早起きするつもりがすっかり寝過ごしてしまった。日は既に中天に差し掛かっている。C+V本隊は、既に第3野営地を出発してしまっただろうか。気を落ち着けて心の耳をすますと魔女様達の思念が伝わってきた。どうやら既にキャメロット城に到着しているらしい。地図を開いて確認する。このガードポストからキャメロット城に向かうには、このまま街道を進み次の橋で川にそって下ればよいだろう。IceやWrongの山での地質調査を楽しみにしていたが残念ながら諦めるしかない。
 川沿いに進んでいると魔女様に出会った。川の向こう岸からガーゴイルが睨んでいる。魔女様がまた聞きなれない呪文を唱えるとガーゴイルの周りに金色の霧のようなものがかかったかと思うと苦しみ出して倒れてしまった。霧のように見えた物はよく見ると無数の羽虫だった。Ilshenarのミーア族やBedlam調査に赴いたときにハーフエルフのRandis殿が見せてくれた魔術にそのようなものがあったことを思い出す。魔女様が用いている不思議な呪文は古代種族のみが伝えてきた織呪文だったのだ。
 魔女様はキャメロット城の前を散策していらしたようで他の方は城内で待機していた。Arthur陛下が天に召されたという噂を聞いて以来ここに来るのは初めてだった。かつてその落成式に立ち会ったこともあるこの砂岩の壮麗な建築物は、その建築美の面影は残すもののあちこち崩れてしまい見るも無残になっていた。主がいなくなるとここまで荒れ果てるものなのかとこの世の無常を感じているとKarenさんが出迎えて「新たな主の下に案内しましょう。」と仰った。一体誰が?と思いつつついて行くと謁見室の玉座にkirryちゃんが座っていた。Karenさんは獲物を連れてきたとか言っている。魔王ごっこか何かのつもりらしい。仕方が無いの付き合ってあげることにする。「やせてるからミルクを飲ませて太らせる」とかいうのを拒絶しようと「言うことを聞かぬ家畜は処分するのが得策かと」とかいうので盛大に怖がってベランダに逃げ出した。
 追いかけてきたKarenさんに何時まで続ければいいのか訊こうとしたら、向こうのほうが先に素に戻っていて調子が狂った。Karenさんは廃墟となっていたこの城で機密文書を見つけたといって見せてくれた。その文書には、Arthur陛下がとある団体にSSTとGDMを始末するように依頼するという衝撃的な内容が書かれていたためその場では気が動転してKarenさんには「見なかったことにしましょう」と言ってしまった。しかし、後で落ち着いて過去の記録を確認してみたら、その文書は以前見たことがあり偽造された可能性が極めて高い代物だったことを思い出した。Karenさんが内容を信じていると困るので当時の記録をここにリンクする。
 やがて、Pearceさんも追いついてきたのでキャメロット城を出発することになった。街道にまた戻り橋を渡ろうとするとkirryちゃんが橋の真中に立ちふさがった。
 「ここから先はただでは通さないよ!」
 先ほどの魔王ごっこを勝手に打ち切ったのがご不満だったようだ。今度はブリッジトロルごっこか。内心うんざりしたが、他の皆は付き合うつもりらしい。Pearceさんが川で釣り上げた魚を献上する。とりあえず私も重たかった鉱石を放り出した。しかし、返ってkirryちゃんを怒らせてしまったようだ。そして怒った彼女が出してきたのは、なんとサイコロ!先日のサイコロ勝負が楽しかったらしい。まぁ先を急ぐ旅でもないので皆で付き合うことになった。しかし、ちょうどそこで夜になったので近くのガードポストで休み、勝負は翌日ということになった。
 そのガードポストは、先日私が休んだガードポストよりやや小さいものでベッドは2つしかない。私以外は皆女性だったので私は自ら見張り役を買って出て一人屋上に上がることにした。そのほうが皆気兼ねなく休めるだろう。
 旅の途中で作った椅子を出して座り、時計を確認すると真夜中の12時過ぎだった。寝坊したお陰で全く眠くならない。ランタンに灯をともして街道を眺めていると魔女様が階下から上がってきて隣に椅子を置く。
 「よい夜じゃな。」と魔女様。私と話をすることをお望みなのだろうか。少し緊張したが思い切って昨日神殿で瞑想するうちに寝てしまったことを謝る。魔女様は「構わないよ。」とおっしゃり、その後話は自然と大公国の解散の話となった。魔女様は大公国の解散を惜しんで下さっているようだ。10年前(地球時間では1年前)ならBritannia中央政府に反抗してでも大公国の存続を主張しただろうが、今の私には後悔はなかった。自分が歳をとったというのもあるが、はるか昔に大海賊Nereusが言った言葉が頭に浮かぶようになったのだ。「面白い物語には面白い終わりがある。」と。Britanniaに生れ落ちIzumoに渡り大公殿下に出会って大公国を運営してきた生活は楽しかったが、どんな楽しいことも永遠に持続できるものではない。先日のTrinsic陥落から派閥戦争参加、政府からのTrinsic統治権剥奪、Trinsic解放記念式典と大公国の解散という一連の流れは面白かったと言い切れるか自信はないが、ここ数年(地球時間では数ヶ月)停滞していた空気を動かしたという意味で締めくくりとしてはよかったのではないかと思う。
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旅人の財産 エレベーター
 それは確かにずっと販売されていた。しかし我々は見落としていたのだ。ヘファイストス商店の陳列棚に一つだけ置かれていた導火線のついたダイナマイト。恐らく鉱山での採掘で使われていた残りだろうと思われる。つるはしでも壊せなかった鉱山2Fの通路を塞いでいる岩はこれで壊すのだろう。
 案の定、岩が崩れ去り奥へと続く通路が発見された。奥へと進むと目の前に扉があった。恐る恐るその扉を開いてみると嫌な臭気が鼻を突き、目の前に複数の死体が倒れていた。逃げ遅れ魔物に襲われた犠牲者だろうかと思っていると突然その死体がガバッと起き上がり襲い掛かってきた!Ghastだった。
 前衛が麻痺したりしたが無難に倒すと部屋の奥の机の脇に鍵束のかかった戸棚がある。そのうち一つを手に取りGilletteに渡してみる。どうやら鍵のかかっていた鉱山1Fのエレベーターに通じる扉の鍵のようだ。
 一旦街に戻り装備を整えた後、早速エレベーターに向かう。ヘルメットを装備していないと罰金だと注意書きがあるのだが、魔法使いや盗賊が装備できるような兜はまだ持っていない。とりあえず前衛だけでもかぶっていればよいのだろうか?そんな心配をしながら乗り込んだが、よく考えてみれば鉱山自体はもはや放棄されているし、B2からB1への昇降機も使用後は停止させろという注意書きがあるが、動かしたままで今のところ誰からも文句は言われないので、気にしなくてよいのかもしれない。
 エレベーターにはボタンが6つあり上から4つ目の遺跡2Fまでは我々は行ったことがある階になる。とりあえず上から順番に探索をしていこう。
 B2、鉱山2Fに降り立ち付近を探索すると鉄格子のはまった扉を二つ見つけた。どこかにこの扉を開くスイッチがあると思われる。付近をさらに探索するとScarletが隠し扉を発見。さらに奥に進み鍵のかかった扉をこじ開けた先にスイッチが見つかった。これで先ほどの鉄格子が開くはずだ。戻ってみると片方の部屋には驚いたことに人が居たのだ。話をきいてみるとどうやらテレポーターの罠にかかって偶然この部屋の中に転移させられ閉じ込められていたらしい。鉄格子を開けたことを感謝され、さらに地下宮殿の財宝の鍵となる霊石のことについて教えてくれた。どうやら霊石は複数存在し、それぞれを幾つかの組織が独自に手に入れてしまっているらしい。それらの組織と張り合う力がない個人の探索者には出る幕はもうないだろうとのことだ。我々が既に金の霊石を手に入れていることは黙っておいた。
 B3、遺跡入り口ではエレベーターを降りた先はどうやら通路が崩れていて先に進むことができなかったエリアのようだ。隠し扉を見つけたりしながら順調に探索エリアを広げていくと最後に少し大き目の部屋に到達した。中央には何者かがいる気配がする。その者は我々を視認すると突然襲いかかって来た。肌が青いが美形といってもいいその少女は、耳の位置にエラを持ち海底人か何かに見える。言葉は全く通じないのだろう。だが独自の言語で呪文を唱えてくるようだったのでMONTINOで黙らせるとさほど苦もなく力尽きて倒れた。そして彼女が落としたものは、ハプルース一家から奪ったものによく似た石、水の霊石だった。
 B4、遺跡2Fに降り立ってまず確認したのは呪文が使えるかどうかだった。するとエレベーターの周囲は呪文は使えるエリアらしいことがわかった。付近を探索すると、謎のスイッチが見つかる。もしかしたらこの階にあった鉄格子を開けるものかもしれないので一応押しておく。さらに歩きまわるとこちら側から閂がかかっている扉がありそれをあけると見覚えのある場所に出た。どうやらハプルース一家の縄張りに通じていたらしい。呪文が使える場所と使えない場所の境界を調べてみると驚いたことにハプルース一家の居た部屋では呪文を使えることがわかった。また、鉄格子のあった部屋にも寄ってみるとやはり鉄格子が開いており中に入ることができた。壁に人物を象ったレリーフが彫られておりそこ足首のところから金属が見えてた。それを引っ張るとポロリと外れてきた。Gilletteに調べてもらうと融和のアンクレットというものらしい。どうやら防御効果もあるようなのでGilletteに装備させる。またつるはしと同じようにその気になれば幾つでも取れることがわかったが、善である彼らが必要以上に取るのは似つかわしくないので店に売る分と装備する分と2つだけにしておいた。後にこの部屋に訪れた悪の2軍パーティーはメンバー全員分を確保したのは言うまでもない。
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