Iron Pickaxe

旅人の財産ハプルース一家(前編)

　彼らは盗賊団だろうか？この遺跡のある地下迷宮に縄張りを持ち、あろうことか呪文無効化の結界を張っている。ここは非常に厄介なエリアだ。BailoneのLAHALITOもGochiのLATUMOFISも全く役に立たない。それなのに毒矢を打つNimble Archerに毒とクリティカルを放つNinja、ドレインと麻痺のWight、毒のブレスを吐くガスドラゴンなどの強敵がひしめく。とにかく買えるだけの傷薬、毒消し、気付け薬を買い込んで挑むしかない。
　ということはわかったが、これらの薬も戦闘中には使えないことが判明した。わかったのはVolcanoが毒を受け残りHPが1になってからだった。1歩でも動けば死が待っている。毒消しを無駄遣いしてしまったので毒を受けたVolcano、Scarlet、Gochiをパーティーから外し、残り3人で街まで毒消しを買いにもどる。
　戻ってきてはたと困った。毒を受けた3人がいるのは敵のいるドアの向こう。こちらも、たった3人のパーティーで特にHPが20代でACが8のBailoneがいる。運に天を任せてドアを開けてみると待っていたのはニンブルアーチャー5人だった。慌てて逃げ出し、ドアの外でキャンプを張った。
　作戦変更。2軍にも毒消しを買い込ませてドアの向こうの敵を2軍に倒させることにした。その前に、転職条件をクリアしていたYasutokiを侍にしておいた。無事にドアの向こうに到達したら毒を受けていたパーティーで再開し毒消しを持たせたTaizoを引き取って毒消しを受け取るという作戦だ。
　幸い2軍メンバーの時には、ドアの向こうにいた奴等は友好的だった。即座にパーティーを変更し、Volcano達で再開した…と思ったら、Volcanoは死んでいた。一瞬早く毒が回ってしまったらしい。無念だ…。
　なんとか、それ以外の者達を救いだし、1軍には体勢を立て直すために街に帰還してもらった。2軍はまだ余力があったのでB3で少し資金稼ぎと経験をつんでもらうことにする。が、少し油断していた。DzerzhinskiiがELECTRIC BOLTの解除に失敗して一瞬にして灰になった。死を通りすぎて灰になるとは恐ろしい罠だ…。不幸中の幸いかDzerzhiskiiが己の存在を賭けて罠解除してくれた宝箱の中には、武者鎧とあの切り裂きの剣が入っていた！商店では10000gpで1本だけ売られているやつだ。武者鎧は、転職したYasutokiに。真っ二つの剣はNalsivalに持たせよう。危険な罠ほど得られる武具はいい物がそろっているようだ。
　今日はVolcanoもDzerzhinskiiも無事に生き返った。やはり前回不幸が重なったのはつるはしの怨念だな。うん。
　とりあえずこの呪文無効化エリアは、ここまでで最大の難関だ。だが今のところここを通過するしか先に進む道はなさそうだ。十分な量の薬を買い込み安全第一で攻略しよう。

旅日記0 出発前日

　ネクロマンシー研究所のLuke殿が城を訪問するときいたので同席しようと思ったが、仕事が終わらず遅くなってしまった。城のテーブルには飲みかけのワインの入ったゴブレットがおかれていたので訪問はあったがもう終わってしまったのだろう。仕方がないので明日からの旅行の準備として神殿と騎士団砦の火元と戸締りを確認し、炭鉱ツールを4､5本バッグに詰める。その他は最低限の道具のみを携帯するということで、寝袋、世界地図、ツルハシ、ダガー、細工ツール、六分儀だけにしてみる。細工ツールとインゴットがあれば必要なものは大体作れる。衣類は、いつものスカルキャップとローブ、エプロン、ブーツだ。下に着込んでいた鎧は全て脱いで銀行にしまう。これで何らかの防御力のあるものはスカルキャップのみだ。武器はとりあえずツルハシがある。ちゃんとした鎧や武器が必要になってきたらこれも自分で作ればいい。
　旅装を整えたのでTrinsicに寄って持っていかない装備や道具を銀行に預ける。厩舎はRobertとDeniroで一杯なのでAndrewはTrinsicの厩舎の調教師に譲った。そして一路Yewを目指そうと思ったところ、銀行の前でFayeという貴族に声をかけられた。Skara Braeに連れて行って欲しいという。徒歩でいくならかなり遠回りだが、TrinsicからSkara Braeまでムーンゲートを使うことにすれば、かえってYewに近くなると思い連れていくことにした。
　Skara Braeの街で彼と別れて渡し場を渡り北上する。その道中で山賊に捕らわれている女性を見つけた。装備をなにもつけていないため下手に山賊と戦うと死にそうだったため、捕らわれの女性の縄を解くと二人で一目散に逃げ出した。何とか無事に逃げおおせ、そのLuciaという女性に行きたい場所を聞いてみるとOclloだという。島であってもムーンゲートのある街であれば連れていくことができるが、生憎とOclloにはムーンゲートはなかったはずだ。しかも貴族の人たちは船は怖がって乗りたがらない。自力で行くように促そうと思ったが、ふと魔女様の顔が頭に浮かんだ。彼女ならゲートトラベルの呪文でOclloにムーンゲートを開けるかもしれない。そこでLuciaさんを連れてさらに北上を続ける。リッチの森を抜けセレスティア領内を通過してYewの森に入る。いつものように霧が出てきたが今日は大して迷わずに薔薇屋敷に到着した。
　魔女様とCecilという女性が出迎えてくれた。明日の出発に備えて来た旨を伝えるとともに、Oclloまで送ってもらえるかきいてみた。魔女様は明日に備えて秘薬を持たないようにしていたようだったがCecilさんが代わりにOclloにゲートを出してくれて無事に送り届けることができた。
　魔女様の屋敷に通されてテーブルにつくと、Nalsival大公殿下が通りかかった。いやもう大公殿下ではないのか？しかし、他にどうお呼びすればいいのかわからず殿下とお呼びする。殿下は掲示板に出ていた困り人の話をききにBritainに行ってきたところだという。冒険者が彼のために祭器を買い戻す費用を集めているところだということだ。
　それとLuke殿から預かったという結婚式の招待状を渡して下さった。日取りは7/15と決まったらしい。場所はとみるとWispの迷宮らしい。以前私がBerlioz団長と一緒に大公殿下と大公妃殿下の結婚式場にどうかと下見に行った場所のようだ。あそこもかなりよさそうな場所だったのであそこで式を挙げる人がいるのは嬉しい限りだ。
　そんなことを考えてボーっとしていると魔女様がCecil殿とは初対面ではないのか？とお尋ねになった。もちろん初めてだったがこのお屋敷では来る度に誰かしら知らない人がいるのであまり気にとめてもいなかったというのが正直なところだ。自己紹介をきいてわかったのだが、Broken Arrow InnやBritainのNorthside Innで逢ったことのあるClarence殿の姉上だったらしい。彼はたしかエルフだったと思うがCecil殿は人間なので、Herby殿が体験したという転生というものをこの姉弟のどちらかがしているだろう。
　すると今度はLuke殿とSabbath殿がやってきた。これだけの人々がひっきりなしにこの地を訪れるのはやはり魔女様のCHARMの力なのだろうか。Luke殿に招待状の礼を伝える。Sabbath殿はなにやら魔女様と霊話の術を使うときの力の言葉の意味を話しているようだ。「Anh Mi Sah Ko」とは古いアンブラ語で感謝を意味するらしい。霊と交信することでその力を借りて傷を治すその術が感謝を表していたというのはちょっと感心した。ネクロマンサーをよく思わない者は、彼らが死者の力を奪い取り冒涜していると考え勝ちだが、その中で彼らはいつも霊に感謝の言葉を捧げていたのだ。
　皆の話が終わったので私は明日まで屋敷で休ませてもらえないかと頼んでみた。厩でいいのでと申し上げたが、どうやら､魔女様達は馬などには乗らないようで厩はないらしい。床に寝袋を敷いて寝させていただいた。